适应性是指在用户改变应用要求时网络的应变能力。优秀的网络设计应当能适应新技术和新变化的要求。例如，使用笔记本计算机的移动用户对能访问企业局域网来实现E-mail和文件传输服务的需求正是对网络适应性的检验。
灵活的网络设计还能适应不断变化的通信模式和服务质量(QoS)的要求．例如，某些用户要求选用的网络技术能够支持提供恒定速率的服务。
此外，以多快的速度适应出现的问题和进行升级也是适应性的另一方面。例如，交换机能以多快的速度适应另一个交换机的故障，或适应树状拓扑结构发生的变化：路由器能以多快的速度适应加入拓扑结构的新网络等．