一个项目非常重要的因素是时间，成本与范围。变化其中任何一个，另外两个量都会跟着改变。在项目管理中可以使用挣值管理来判断当前项目的进度和成本是否符合预期。
一个项目在开始做计划的时候，一般都会估算工作量(范围)，进度(时间)和预算(成本)，那么当项目进行了一段时间之后，在某个时间点，如果按照计划进行的话，它的工作量应当完成多少，它消耗的成本是多少(PV)，这些都是通过项目计划都应该知道的。在同一时间点，我们还有一些实际的值，包括实际完成的工作量，实际的成本(AC)。我们通过实际完成的工作量和工作总量的对比就可以看到我们实际完成的工作的价值是多少，这个就是挣值（EV).
有了这3个值之后，就有下面一些测量指标：
1、成本偏差CV=EV-AC, 结果大于0 成本节约状态，小于0 成本超支状态
2、进度偏差SV=EV-PV , 结果大于0 进度超前状态，小于0 进度滞后状态
3、成本绩效指标 CPI=EV/AC, 结果大于1 成本节约，小于1 成本超支
4、进度绩效指标 SPI=EV/PV, 结果大于1 进度超前，小于1 进度滞后
我们采用下面的例子来说明：
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时间 |
第一季度 |
第二季度 |
第三季度 |
第四季度 |
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计划的工作量 |
40 |
40 |
10 |
10 |
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计划的成本 |
400万 |
400万 |
100万 |
100万 |
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实际的工作量 |
50 |
20 |
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实际成本 |
600万 |
300万 |
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现在假设到了第二季度末,计划成本PV=800万，实际的成本AC=900万，而实际完成的工作的价值EV=700万,那么
CV=EV-AC=-200万, SV=EV-PV=-100万, CPI=EV/AC=7/9, SPI=EV/PV=7/8